에어부산 항공기 화재 원인 조사: 항공유 처리와 안전 조치가 관건
2025년 1월 28일, 부산 김해국제공항에서 발생한 에어부산 항공기 화재 사건은 큰 충격을 안겨주었습니다. 화재가 발생한 항공기는 홍콩행으로 이륙을 준비 중이었으며, 승객 169명과 승무원, 정비사 등 176명이 탑승해 있었습니다. 다행히 비상 탈출 과정에서 탑승자들은 모두 안전하게 대피했으나, 일부 승객은 경상을 입었습니다. 현재 조사 당국은 화재의 원인과 함께 추가 사고를 방지하기 위한 안전 대책에 집중하고 있습니다. 특히, 항공기에 실려 있는 약 3만5900파운드의 항공유가 중요한 변수로 떠오르고 있습니다.
화재 사고 발생 직후, 신속한 조사와 안전 확보
화재 사고 직후, 국토교통부 항공철도사고조사위원회(항철위)를 비롯한 다양한 기관들이 조사에 착수했습니다. 30일 오전, 부산 강서구 김해국제공항에서 열린 사전 회의에서는 화재의 원인 규명과 추가 사고 예방을 위한 안전 조치가 논의되었습니다. 특히, 사고가 발생한 항공기에서 현재 양쪽 날개에 실려 있는 항공유 처리 방안이 가장 중요한 문제로 떠오르고 있습니다.
항공유는 열, 스파크, 화염 등으로 인해 점화될 수 있으며, 이 경우 폭발 가능성도 배제할 수 없습니다. 따라서, 조사 당국은 항공유를 제거한 후 감식을 진행할지, 아니면 항공유를 그대로 둔 채로 조사를 이어갈지에 대해 깊은 고민을 하고 있습니다. 항공유를 제거하기 위해서는 연료 펌프를 작동시켜야 하지만, 화재로 인해 조종실 윗부분이 손상된 상태여서 이를 처리하는 데 추가적인 시간이 소요될 것으로 예상됩니다.
강용학 항철위 조사단장은 "항공유가 계속 남아 있는 상태에서 발화가 재발할 가능성을 고려해 철저한 안전 조치를 취하고 있다"며 "항공유를 기체에서 빼내려면 급유할 때보다 더 많은 시간이 소요될 것"이라고 설명했습니다. 이 과정에서 추가 사고가 발생하지 않도록 철저한 안전 대책이 마련되고 있습니다.
화재 원인, 배터리 또는 배선 합선 가능성
현재까지 알려진 바로는 화재가 항공기 내부 좌석 위 짐칸에서 시작된 것으로 보입니다. 특히, 휴대용 보조배터리가 화재의 원인으로 지목되고 있으며, 이 배터리에서 발화가 일어난 가능성에 대한 조사가 진행 중입니다. 항철위는 기내 선반 위 배터리 등에서 불이 시작됐을 가능성뿐만 아니라, 항공기 내 배선 합선 등의 원인도 고려하고 있습니다.
화재 원인을 규명하기 위한 조사에서는 다양한 가능성이 열려 있으며, 조사 당국은 모든 경로를 고려해 원인을 밝히기 위해 다각도로 조사를 진행할 계획입니다. 이를 통해 유사한 사고를 방지하고, 향후 항공기 안전성을 높이기 위한 중요한 정보가 도출될 것으로 예상됩니다.
프랑스 사고 조사위원회도 참여
이번 사고는 프랑스 에어버스 본사와도 관련이 있습니다. 사고 항공기인 에어버스 A321-200은 에어버스가 제작한 항공기이기 때문에, 프랑스의 사고 조사위원회도 이번 조사를 지원하게 됩니다. 국제민간항공기구(ICAO) 규정에 따라, 항공기를 설계하고 제작한 국가의 조사위원회가 사고 조사에 참여하는 것은 일반적인 절차입니다. 이에 따라 프랑스 사고 조사위원회 관계자들이 입국해 현장 조사를 진행할 예정입니다. 이는 조사에 필요한 기술적 지원과 함께, 사고 원인 규명에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.
블랙박스 회수 및 자료 분석
사고 발생 직후, 항철위는 블랙박스인 비행기록장치(FDR)와 조종실 음성기록장치(CVR)를 회수하여 자료를 추출하려 했습니다. 그러나 이 자료들이 실제로 분석될 수 있는지 여부는 아직 공개되지 않았습니다. 블랙박스의 분석 결과는 화재 원인을 파악하는 데 중요한 단서를 제공할 수 있으며, 이를 통해 향후 사고 예방을 위한 조치가 마련될 것입니다.
향후 조사 방향과 안전 대책
이번 에어부산 항공기 화재 사건은 단순한 사고가 아니라, 항공기 안전과 관련된 중요한 문제들을 드러냈습니다. 사고 원인 규명과 더불어, 항공유 처리와 같은 안전 조치가 철저히 논의되고 있으며, 향후 유사 사고를 방지하기 위한 예방책이 필요합니다. 특히, 승객들이 안전하게 대피할 수 있도록 비상탈출 시스템을 점검하고, 화재 발생 시 적절한 대응 방안을 마련하는 것이 중요합니다.
화재 원인이 배터리나 배선 합선으로 밝혀진다면, 이러한 사고를 예방하기 위한 새로운 규정이 제정될 가능성도 있습니다. 또한, 항공유와 같은 위험 물질을 취급할 때의 안전 조치가 더욱 강화될 필요성이 제기될 것입니다. 이번 사건을 계기로 항공사와 관련 기관들이 더욱 철저한 안전 관리를 통해 항공기 안전성을 높여야 할 시점입니다.
결론
에어부산 항공기 화재 사건은 승객들의 빠른 대피와 더불어 큰 인명 피해를 막았지만, 사고의 원인과 그에 따른 안전 대책 마련이 급선무입니다. 조사 당국은 화재 원인과 함께, 항공유 처리와 같은 안전 조치에 집중하며 사건의 정확한 원인을 규명할 것입니다. 이번 사고를 통해 항공사와 관련 당국은 항공기 안전성을 더욱 강화하고, 유사 사고를 예방할 수 있는 조치를 마련해야 할 것입니다.