경복궁 선원전 현판, 일본에서 돌아오다! 100년 만에 귀환한 조선 왕조의 넋

경복궁 선원전 현판, 일본에서 돌아오다! 100년 만에 귀환한 조선 왕조의 넋

2025년 2월 3일, 조선 왕조의 넋을 상징하는 중요한 문화재가 100년 만에 고향으로 돌아왔습니다. 바로 경복궁 선원전 현판이 일본에서 환수되었다는 소식입니다. 이 사건은 단순한 문화재 반환을 넘어, 한 국가의 역사와 정체성을 되찾는 의미 있는 순간으로 기록될 것입니다. 특히 경복궁 선원전 현판은 조선 왕조의 위엄과 왕실의 권위를 상징하는 매우 중요한 문화재로, 그 가치가 돈으로 환산하기 어려운 것으로 평가됩니다.

경복궁 선원전 현판, 일본에서 발견되다

선원전 현판은 1916년 일본의 초대 총독 테라우치 마사타케가 경복궁에서 반출한 것으로 추정됩니다. 당시 테라우치 총독은 일본의 총리 대신으로 임명된 후, 한국에서 가져간 문화재 중 하나로, 선원전 현판은 일본 야마구치시 미야노에 지역에 이건된 건물의 일부로 보관되었습니다. 그러나 1951년 폭풍우로 이 건물이 훼손되면서 선원전 현판은 사라졌고, 그 뒤로 100년 가까이 행방불명 상태였던 것입니다.

그런데 2023년 12월 26일, 일본 후쿠오카의 고미술 경매장에서 이 현판이 매물로 나왔다는 사실이 밝혀졌습니다. 이후 국가유산청은 현판을 긴급히 매입하여 환수하게 되었고, 현재는 국립고궁박물관 수장고에 보관되어 있습니다. 이 현판은 크기 4m × 2m로, 검은색 바탕에 황금색 한자로 ‘선원전(璿源殿)’이라고 적혀 있습니다. 이 글자는 ‘아름다운 옥의 뿌리’를 뜻하며, 조선 왕실을 옥에 비유한 상징적인 의미를 지니고 있습니다.

선원전 현판의 역사적 의미와 문화재적 가치

경복궁 선원전은 조선 시대 역대 임금들의 초상화를 모시고 제사를 지내던 중요한 궁궐 건축물이었습니다. 선원전 현판은 단순히 건물의 이름을 적은 표지판이 아니라, 건물의 기능과 성격을 설명하고, 문학·서예·건축예술이 결합된 문화재로서 그 가치가 큽니다. 또한, 선원전은 조선 왕조의 혼과 정기가 깃든 장소로, 이 현판이 복원되면 조선의 정통성을 다시 한 번 확립하는 중요한 상징물이 될 것입니다.

그러나 선원전은 일제강점기 시절 본관이 훼철된 뒤, 부속 건물도 해체되며 흔적도 없이 사라졌습니다. 이 현판은 당시 일본인에 의해 반출된 후, 100여 년 동안 잊혀진 존재가 되었고, 이번에 돌아오기까지의 과정은 극적인 귀환이 아닐 수 없습니다.

일본에서의 ‘발견’과 귀환까지의 이야기

이번 선원전 현판의 환수 과정은 마치 운명처럼 돌아온 역사적인 사건처럼 느껴집니다. 일본에서 현판을 발견한 것은 우연히 시작되었습니다. 구스마치 구루시마 다케히코 기념관의 김성연 관장은 경매에 출품되기 전, 소장자가 보관하고 있던 현판을 우연히 발견했습니다. 김 관장은 당시 현판을 보았을 때, **"조선 왕조의 최고 위엄이 담긴 진품"**임을 직감했다고 밝혔습니다. 그는 **"비전문가가 봐도 이 현판은 조선 왕조의 정수를 담고 있는 중요한 유물"**임을 한눈에 알아보았다고 전했습니다.

이렇게 우연히 발견된 선원전 현판은 결국 고미술 경매에 등장하게 되었고, 그 가치를 인식한 한국 측에서 긴급히 매입하여 귀환하게 되었습니다.

선원전 복원, 그 앞에 서있는 중요한 의의

선원전 현판의 환수는 그 자체로 중요한 의미를 지니지만, 더욱 중요한 것은 이 현판이 경복궁 복원의 일환으로 다시 제 자리를 찾게 된다는 점입니다. 경복궁 복원은 2030년부터 시작될 예정이며, 선원전 역시 복원 계획에 포함되어 있습니다. 복원이 완료되면, 이 현판은 경복궁 선원전의 상단에 걸리게 될 것입니다. 100년 만에 고향으로 돌아온 선원전 현판은 그 자체로 조선 왕조의 정신을 되살리고, 한국 역사와 문화의 정체성을 회복하는 중요한 상징이 될 것입니다.

문화재 반환, 그 이상의 의미

이번 선원전 현판의 환수는 단순히 문화재가 돌아온 것 이상의 의미를 지닙니다. 잃어버린 역사와 문화적 자산을 되찾는 것은 국가의 정체성을 되살리는 과정이기도 합니다. 선원전 현판은 조선 왕조의 위엄과 정체성을 상징하는 중요한 문화재로, 그 복원과 환수는 한국 역사에서 중요한 전환점을 의미합니다.

이번 사건을 통해 우리는 역사의 소중함과 문화유산의 보호가 얼마나 중요한지를 다시 한 번 되새길 수 있게 되었습니다. 선원전 현판이 돌아온 것처럼, 한국은 잃어버린 문화유산을 회복하고, 그 가치를 세계에 알리며, 더 나아가 국민들의 역사적 자긍심을 고양할 수 있는 기회를 맞이한 것입니다.

맺음말: 역사적 귀환, 그 감동의 순간

선원전 현판이 일본에서 돌아오는 과정은 많은 사람들에게 감동을 안겨주었습니다. 한때 잃어버린 문화유산이 이제 다시 제자리로 돌아오고, 그 가치가 다시 빛을 발할 것입니다. 선원전 현판의 환수는 조선 왕조의 역사와 문화의 혼을 되살리는 역사적인 순간으로, 앞으로도 오랫동안 많은 사람들의 마음에 남을 것입니다.